Пхукет лежит в Андаманском море, у западного побережья Таиланда, и относится к одноимённой провинции. Площадь острова — 543 км²: он вытянут с севера на юг почти на 50 километров при наибольшей ширине 21 километр.
С материком остров связывают три моста через узкий пролив на севере. Старый мост Сарасин 1967 года длиной 660 метров сейчас пешеходный, а машины идут по двум соседним — Тхеп Красаттри и Си Сунтхон, второй открыли в 2011 году. Из-за этих мостов на Пхукет можно приехать автобусом или на машине, хотя формально это остров.
Размер скромнее, чем кажется по фотографиям: с севера на юг остров проезжается примерно за час-полтора, с запада на восток — быстрее. Из-за этого расстояния здесь считают не в километрах, а во времени в дороге и в пробках.
Море вокруг — Андаманское, часть Индийского океана. Оно теплее и прозрачнее, чем в Сиамском заливе на другой стороне страны, и именно поэтому морские выезды здесь ходят круглый год, а не сезонно.
Берега устроены по-разному, и это главное, что стоит понять заранее. Западный смотрит в открытое море: там все известные пляжи, закаты и волна в дождливую половину года. Восточный обращён к материку, там мелко, много бухт и стоят главные пирсы.
Из этого следует практическая вещь: жить едут на запад, а в море выходят с востока и юга. Трансфер на экскурсию забирает из отеля и везёт через весь остров, поэтому с северных пляжей выезжают заметно раньше.
Вокруг Пхукета разбросано несколько десятков островов, и они делятся по сторонам света: юг — Рача и коралловый сосед, юго-восток — архипелаг Пхи-Пхи, восток — залив Пханг Нга со скалами, север — Симиланы уже за пределами провинции.
Точного числа «сколько островов рядом» не назовёт никто: в провинцию входит около трёх десятков, но большинство — необитаемые скалы, к которым подходят только лодки. Регулярные выезды идут к полудюжине направлений.
Как сюда попадают. Международный аэропорт на севере острова, из России летают с пересадкой. Второй путь — по земле через мост, им пользуются те, кто едет из Бангкока или соседних провинций. Есть и паромы с соседних островов.
Административный центр — Пхукет-Таун на юго-востоке, и это не курорт, а обычный тайский город со старой португальской застройкой, рынками и конторами. Туристическая жизнь сосредоточена в другом месте — на западных пляжах.