Слоны на Пхукете: купание, кормление и прогулки рядом

Купание у нас — это когда моете слона вы, а не плаваете вместе с ним ради кадра. Вам дают щётку и ковш, слон заходит в реку или в бассейн и ложится, вы поливаете его и трёте бока. Занимает это минут двадцать, и мокрым вы будете целиком.

Слоны в воде ведут себя как дети: набирают хоботом и окатывают всех вокруг, ложатся на бок, подставляют спину. Это лучшая часть визита, и по ощущениям она ближе, чем любая поездка сверху.

Отдельный формат — слоновье спа: животных обмазывают лечебной глиной и потом смывают её вместе с ними. Уходите грязным и довольным, сменная одежда обязательна. В программе рафтинга со слоновьим спа он идёт вторым блоком дня.

Купание почти всегда идёт в связке с кормлением: сначала корзина фруктов с рук, потом вода. По отдельности площадки его обычно не продают.

Ограничения честные. Слон в воде — животное весом в несколько тонн, поэтому в реку заходят по команде погонщика и держатся сбоку, а не перед ним. Маленьких детей на этот блок берут на руки.

Многочасовых заплывов с туристами в наших программах нет: для слона это работа без отдыха, и на нормальных площадках от такого формата отказались.

Если вы искали, где покататься на слоне на Пхукете, ответ прямой: кресло на спине мы не продаём ни на одной площадке. Дальше — что есть взамен, и это не хуже.

Прогулка рядом со слоном. Вы идёте вместе с ним и погонщиком по территории или по тропе к реке: слон рвёт траву, останавливается, вы идёте в шаге от него. Никакого снаряжения на животном нет, и ощущение от такой прогулки сильнее, чем от двадцати минут сверху.

Кормление в движении: корзину дают с собой, и по дороге слон сам подходит за добавкой. Хобот сильный и мокрый, первое прикосновение обычно вызывает смех и лёгкий испуг разом.

Наблюдение и съёмка. В конце программы дают время посмотреть на слонов со стороны без спешки — в вольере они ведут себя иначе, чем рядом с людьми, и это тоже стоит увидеть.

Фотографии получаются лучше именно так: на снимке видно и животное целиком, и вас рядом. С кресла выходит кадр, на котором слона почти нет.

Прогулочный формат входит в наземные программы — Као Лак сафари и Мир Аватара, где слоновья площадка идёт одной из точек дня.

Слоны у нас идут точкой внутри наземного дня, поэтому цена — это цена всей программы, а не отдельного визита на площадку. Дешевле всего выходит рафтинг и слоновье спа: день короткий, в нём сплав и животные.

Следом идёт Као Лак сафари — день длинный, кроме слонов в нём водопады и джунгли.

Середину вилки держат Пхангнга и Самет Нангше и рафтинг с квадроциклами: к слонам добавляются море и техника.

Дороже всего насыщенные дни: Мир Аватара и Пляж слонов, Самет Нангше и Mantra Spa — там к животным добавлены парк, смотровая и спа.

Детский билет везде дешевле взрослого. В цену входят трансфер от отеля и обратно, обед и сопровождение; на самой площадке отдельно берут разве что корм сверх выданного. Точные цифры по каждому выезду — в таблице цен выше, они приходят из карточек туров.

Кресло для катания крепится к спине слона ремнями и давит на позвоночник. Слон крупный, но его хребет не рассчитан на постоянную вертикальную нагрузку — от многолетнего катания животные получают травмы и хронические болезни.

Нормальные площадки от катания отказались и перестроили работу: слонов кормят, моют, за ними наблюдают, а доход идёт с этого, а не с поездок верхом. Мы работаем только с такими.

Это не лишает поездку смысла. Наоборот: покормить слона с рук и вымыть его в реке — контакт куда более близкий, чем двадцать минут на кресле сверху.

Если вам где-то предлагают катание, знайте, что это выбор конкретной площадки, а не местная традиция, которую нельзя изменить.

Вас встречают, переодевают в рабочую одежду площадки, коротко объясняют правила: с какой стороны подходить, чего не делать, как держать корм.

Кормление. Выдают корзину с фруктами и стеблями, слон берёт еду хоботом прямо из рук. Хобот сильный и мокрый, и первое прикосновение обычно вызывает смех и лёгкий испуг одновременно.

Купание. Слонов моют в реке или бассейне: вы стоите рядом со щёткой и водой, они явно этим довольны. Промокнете полностью, это часть программы.

Слоновье спа. Отдельный формат, где животных обмазывают лечебной глиной и затем смывают её вместе с ними. Уходишь грязным и счастливым.

В конце обычно дают время посмотреть на слонов со стороны и сфотографировать без спешки.

Слоны — живые и очень крупные животные. Гид и погонщик скажут, с какой стороны подходить и куда не заходить: резких движений и появления сзади они не любят.

Детей держат рядом со взрослым. Кормление проходит под присмотром, но ребёнок должен понимать, что это не аттракцион.

Сменная одежда обязательна: вы будете мокрым, а после глины ещё и грязным. Полотенце тоже пригодится.

Обувь та, которую не жалко: земля на площадках влажная и вытоптанная, местами это просто грязь.

Телефон лучше в гермопакете — во время купания брызги летят во все стороны.

Угощать животных на острове разрешено далеко не везде — где кормление уместно, а где нет.

Шоу, где слон играет в футбол или рисует картины, к жизни животного отношения не имеет: такому учат тяжело, и за красивой картинкой стоит дрессура. Мы такие программы не предлагаем.

То же самое с многочасовыми заплывами: там, где слона держат в воде весь день ради очереди туристов, обычно и с остальным содержанием не всё в порядке. Короткое мытьё под присмотром погонщика — другое дело, и оно у нас есть.

Что мы возим: программы, где слона кормят, моют и наблюдают за ним, а не заставляют работать. Это менее эффектно для сторис и куда спокойнее для животного — разницу видно на месте.