Все курортные районы стоят на западном берегу — там, где море и закаты. Восточная сторона транспортная: пирсы, город, мангровые бухты, и жить туристу там незачем.
Патонг — центр всего шумного. Клубы, бары, торговые улицы, самый широкий выбор еды. Море при этом обычное, а людей и мотоциклов много. Берут его те, кому нужна жизнь после заката.
Карон — компромисс, который выбирают чаще всего. Длинный широкий пляж, спокойнее Патонга, но инфраструктура рядом. До Патонга оттуда десять минут на такси, если вечером захочется шума.
Ката и Ката Ной — южнее и тише, публика семейная. Пляж меньше, зато вход в воду удобный и до пирсов ближе, чем с севера.
Най Харн и Раваи — юг острова. Там живут те, кто остаётся надолго: рынки, кафе, спокойный ритм и ближайшие пирсы, откуда уходят катера. Раваи для купания не годится — это рабочая сторона с лодками.
Банг Тао, Лаян, Сурин — северо-запад, дорогие отели и виллы, простор, мало людей. Тише, но и выбирать еду с рук уже не получится: всё вокруг ориентировано на отельного гостя.
Най Тон, Най Янг, Май Као — дальний север у аэропорта. Самые пустые пляжи острова и самая длинная дорога до всего остального.
Главное, что стоит учесть при выборе: на морскую экскурсию забирают из отеля, и порядок объезда идёт от дальних к ближним. Живёте на севере — вставать придётся затемно, живёте на юге — поспите лишний час.
Второе: остров вытянутый, и дорога с севера на юг занимает час-полтора. Ездить каждый день с Май Као на Ката ради пляжа — плохая идея, лучше выбрать район под свой сценарий отдыха.